「良かった。本物を食べるのは犯罪だ！ なんて言われなくて」

「あら？ 私は日本の生まれなのよ？ 日本人はね、海と川に棲む生き物なら何でも食べるの。……知らなかった？ 未だに鯨だって食べちゃうんだから」

　 と、何を思い出したのか、顔を不自然に歪めたジョンが応える。

「そう言えば日本で川虫を食べさせられた事があるよ」

「日本に行った事があったの？」

「……あるさ。さぁ、給仕君、次はなんだったかな？」

　 不思議な人――。
　 ……でも過去は尋ねたらダメなのよね？
　 なぜなの？

　 真央の疑問は次のサラダで棚上げになった。

　 レタスを轢いて茸を散らした紫色の蕪を中心に、数種類の野菜を使ったサラダはドレッシングにサワークリームが使われていた。

　 驚いた事に、真央に合わせてブロッコリーは軽く蒸してある。

　 続いてガーリックトーストと生クリームたっぷりのカボチャのスープが給仕され――。

　 魚の主菜には白ワインと、白身魚をキャベツと玉ねぎを敷いたホイルで包み、茸とインゲン、細切りの人参とパプリカを散らし、バターとレモンをたっぷり絞って蒸し焼きにした料理。

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